É inevitável falar do Duster e não compará-lo ao EcoSport, o primeiro dos crossovers populares. Desenvolvido pela Ford do Brasil e lançado em 2003, o modelo marcou uma geração com uma proposta inovadora para seu tempo e também com bom nível de qualidade. Mas isso foi há oito anos, o tempo passou, o mundo evoluiu e o carro pioneiro do segmento se tornou obsoleto. E aí que a Renault entra na história.

O Duster é cria da Dacia, a divisão romena do grupo francês e especialista em projetar carros de acesso. O sedã Logan, por exemplo, veio desse ninho e os mesmos ensinamentos foram aplicados na elaboração do Sandero, que nasceu no Brasil. Isso sugere que o lançamento da Renault pode ter um bom preço. Pois o tiro é certeiro.

O modelo da Renault, além de mais moderno que o Ford, é mais barato em todas as versões. O EcoSport mais acessível custa R$ 53.440. O Duster começa em R$ 50.000. A série avaliada pelo iG Carros foi a Dynamic-Automático, o top de linha do catálogo e com todos os itens opcionais. Vale R$ 65.690. Um Eco no mesmo nível passa dos R$ 72.000, o que é, digamos, um absurdo.

Levantando poeira

Ao dar a partida e começar a acelerar nota-se que o Duster tem uma boa dirigibilidade. A direção é rápida, tornando o carro ágil e até prazeroso de conduzir, mas isso na versão manual. O nosso tem o velho conhecido câmbio automático de 4 velocidades da Renault, que já deu o que tinha que dar. O modo sequencial as vezes é teimoso ao não responder prontamente o comando, pois ele tem um processamento lento e limitado pelo escalonamento das marchas. A primeira marcha, por exemplo, é longa demais, o que faz o motor do carro berrar de forma absurdamente alta em arrancadas. Sem exageros.

Falando no motor, o deste Duster é o 2.0 16V flex que rende bons 142 cavalos de potência, mas somente em giro elevado (5.550 rpm), e o torque máximo é de 20,9 kgfm a partir de 3.750 rpm, uma faixa razoável para um veículo que certa aptidão para o off-road. Já o rendimento é bom.

A Renault afirma que seu jipinho nessa configuração (2.0 AT) vai da imobilidade aos 100 km/h em 10,7 segundos e alcança no máximo 174 km/h. O EcoSport no mesmo “nipe”, como comparação, é ligeiramente superior nesse quesito, mas não ao ponto de causar arrepios.

A suspensão do Renault, apesar de ainda possuir barra estabilizadora na traseira, responde bem as imperfeições do solo, com acerto bem balanceado para conforto e estabilidade. Já os freios, embora tenha sistema ABS com EBD, peca ao vir com tambores na traseira em tempos de discos nas quatro rodas – o EcoSport também é pecador nesse ponto.

Vida a bordo

O interior do Duster é quase igual ao do Sandero, assim como a cabine do EcoSport remete ao Fiesta. Isso é um sinal de que há muito plástico na construção e o design não é dos mais interessantes. É o que se pode comprar com R$ 50.000, ao menos no Brasil. O modelo ainda veio com bancos de couro (opcional de R$ 1.500), o que dá ao carro um toque de sofisticação além de ajudar a disfarçar o forte cheiro da química presente nas peças plásticas do painel.

Por outro lado, o espaço interno é um dos pontos fortes do Duster, principalmente para quem viaja no banco de trás, onde três ocupantes se acomodam sem aperto, e o porta-malas leva até 475 litros, ante os meros 292 l do EcoSport.

Os recursos presentes no veículo também agradam. A lista contempla airbag duplo frontal, ar-condicionado, trio elétrico, faróis de neblina e sistema de áudio (embutido no painel) com plugs USB e para iPod e Bluetooth para conexão com celular. Esse último aparelho é controlado pelo comando satélite na coluna de direção, embora hoje em dia o mais comum sejam botões no volante. O EcoSport, em contrapartida, cobra até pelos tapetes de assoalho.

Baixando a poeira

Quem não faz questão de ter um Ford vai levar o Duster, e isso já está acontecendo. Em menos de dois meses o carro da Renault já superou o da Ford em vendas e a diferença não foi nada pequena. Mas a Ford não vai ficar com essa poeira engasgada na garganta por muito tempo. Em 2012 chega a segunda geração do EcoSport, que será baseado no New Fiesta, um carro formidável. Resta saber se será o suficiente.