A fabricante britânica Mini decidiu não retomar a transmissão manual em sua linha atual, após constatar que apenas três em cada cem clientes no mercado global escolhem a opção de câmbio de três pedais.
Essa decisão marca o fim de uma tradição iniciada com o primeiro Cooper S da era BMW em 2002, que inicialmente oferecia exclusivamente a transmissão manual no mercado local.
Nas gerações mais recentes, o Mini passou a ser equipado apenas com câmbio automático, o que refletiu não apenas a queda na procura, mas também os desafios técnicos e regulatórios relacionados à conformidade com as rigorosas normas de emissões, especialmente as previstas para a futura legislação europeia UE7.
“Com o fim da geração anterior, tivemos um pico quando anunciamos que não haveria um manual, o que não é surpresa”, declarou James Orlov, chefe de produto da Mini para Austrália e Nova Zelândia, em entrevista à imprensa local.
Orlov explicou que a complexidade dos chicotes elétricos, agravada pela crise na Ucrânia, forçou a priorização da produção de modelos com câmbio automático, mais populares entre os consumidores.
As versões manuais de seis velocidades dos Mini hatch anteriores demonstravam consumo de combustível e emissões de CO2 superiores às variantes automáticas, complicando ainda mais sua viabilidade.
Indagado sobre o risco de perda de clientes, Brockhoff ponderou:
“A questão é quais manuais ainda estarão disponíveis no geral e no futuro? É uma porcentagem muito pequena de compradores que já tinham transmissão manual, e é para lá que a indústria está indo.”
Dados de vendas confirmam a tendência. Nos primeiros nove meses de 2021, transmissões manuais responderam por 4,4% dos Cooper S hatchbacks de três portas, 5,3% das versões de cinco portas, 10,3% dos JCW de três portas e 6,5% das peruas Clubman Cooper S.
Em 2022, ano que marcou a interrupção da produção manual do Mini na Austrália devido à escassez de componentes, o câmbio manual registrou 3,9% nas vendas de hatchbacks, 8,2% nos conversíveis e 6,3% nos Clubmans.
Em 2023, foram comercializados apenas seis Mini com transmissão manual.