A megaoperação Carbono Oculto, deflagrada na nessa quinta-feira (28), teve como objetivo desarticular um esquema bilionário no setor de combustíveis . Segundo as investigações, a facção PCC (Primeiro Comando da Capital) buscava a participação na economia formal por meio da administração de uma rede de postos de combustíveis.
Entre as irregularidades, chamou atenção das autoridades o uso de metanol em níveis até 180 vezes acima do permitido pela Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis do Brasil (ANP), que autoriza no máximo 0,5%. Em alguns postos, o índice chegou a 90%.
Metanol
O metanol é um álcool simples também conhecido como álcool metílico. Segundo o químico Christian Blenke, o metanol é "extremamente tóxico para os humanos, podendo causar inclusive cegueira" .
É um líquido incolor, inflamável e altamente tóxico, usado principalmente como solvente industrial, na produção de plásticos, tintas, resinas e também como insumo químico.
Blenke destaca que a indústria utiliza o metanol também como precursor do formaldeído, conhecido popularmente como formol, usado para a conservação de peças anatômicas.
Diferente do etanol, que é obtido da cana-de-açúcar ou milho e pode ser usado como biocombustível, o metanol não é indicado para consumo humano nem para uso direto em veículos comuns.
Vale destacar que o metanol pode ser adicionado à gasolina ou a misturas de combustíveis por razões técnicas, porém em limites muito baixos e controlados. O químico ainda explica que o metanol é justamente utilizado como matéria-prima para a produção de biodiesel, um combustível renovável.
O metanol tem alto índice de octanas, o que ajuda a evitar a detonação prematura do combustível nos motores, melhorando o desempenho em veículos de alta compressão.
Em alguns processos industriais, pequenas quantidades de metanol podem ser usadas como aditivo para ajustar propriedades químicas ou melhorar a solubilidade de outros componentes.
Além disso, quando usado em concentrações mínimas, o metanol pode contribuir para a combustão mais completa de hidrocarbonetos, reduzindo as emissões de monóxido de carbono e de hidrocarbonetos não queimados.
No Brasil, no entanto, a Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP) estabelece que o limite máximo de metanol na gasolina ou etanol é de 0,5% por meio da Resolução nº 807/2020, justamente para evitar adulterações.
Essa pequena margem pode ocorrer de forma residual em processos industriais, mas níveis acima disso são ilegais.
Riscos para os veículos
Nos motores dos veículos, o excesso de metanol acelera a corrosão de peças metálicas e provoca o ressecamento de componentes plásticos e de borracha.
Isso compromete a bomba de combustível, a tubulação e até o sistema de injeção eletrônica, reduzindo a vida útil do automóvel e podendo causar pane repentina.
"É importante destacar que o motor do carro não foi projetado para queimar metanol, sobretudo em grandes quantidades" , alerta Blenke.Do ponto de vista do desempenho, a presença elevada do metanol reduz a energia liberada na combustão. Com isso, o carro exerce uma menor eficiência e, ao mesmo tempo, consome ainda mais combustível.
Segundo o químico, a grande quantidade de metanol : "Causa a diminuição da potência, tendo em vista que ele queima com uma temperatura menor. Com isso, a expansão dos gases acontece de uma forma mais contida" . Se o carro tem injeção eletrônica e é de combustível duplo, o flex, ele acaba tentando compensar isso injetando mais combustível, o que aumenta o consumo" , acrescenta Blenke.
O especialista destaca que em carros que o motor é exclusivamente a gasolina: "Pode causar inúmeros problemas, sobretudo a corrosão no sistema de injeção de combustível do motor" .
Ou seja, o bolso do proprietário deverá estar preparado para gastos de manutenção repentina.
Além da toxicidade, o transporte irregular de metanol aumenta a probabilidade de acidentes graves. Como se trata de um líquido altamente inflamável, pode acabar provocando incêndios e explosões se não for manuseado em condições controladas.
O impacto ambiental é outro fator de alerta, tendo em vista que vazamentos ou o descarte inadequado contaminam o solo e lençóis freáticos.