No dia 16 de agosto, o Pebble Beach Concours d’Elegance, realizado na Califórnia, exibiu modelos clássicos criados na década de 1920 a 1930, uma época onde os designers passaram a criar projetos que valorizassem a aerodinâmica e a diminuição do consumo. Um dos destaques do evento foi o Phantom Corsair, um automóvel com cara de futurístico e que carrega uma história curiosa por trás.
A história do Phantom Corsair
O veículo foi desenhado em 1937 por Rust Heinz, neto de H.J. Heinz, o próprio criador da marca famosa de ketchup . O protótipo exibia um design longo e baixo, com as quatro rodas quase cobertas pela carroceria, janelas pequenas e uma dianteira em formato esticado, com diversas entradas de ar.
Rust Heinz já demonstrava interesse em design de carros e barcos. Em 1935, o inventor chegou a criar o Heinz Comet, um veículo comercial para a marca, arquitetado a partir de um Autocar. O carro promocional acabou servindo de combustível para o empresário, que pouco depois passou a se dedicar ao Phantom Corsair.
No entanto, Rust não recebeu apoio financeiro de sua família por não estarem interessados no projeto, mas o inventor acabou tendo ajuda de uma tia.
Motorização e design
Para construir o carro, Heinz se baseou em seu próprio Cord 810, conhecido por ter diversos recursos avançados para a época, como faróis escamoteáveis, motor V8 Lycoming de 4,7 litros com aproximadamente 125 cv de potência, tração dianteira, câmbio pré-seletor de quatro marchas e suspensão dianteira independente.
O projeto do Phantom Corsair foi desenvolvido juntamente com a empresa de carrocerias Bohman & Schwartz, na Califórnia. Existem registros que comprovam que protótipos de argila do carro passaram por testes em túneis de vento para testar a aerodinâmica, algo muito avançado para aquele tempo.
O automóvel também contava com um interior que ocupava até seis pessoas, revestido em borracha e cortiça, além de uma célula de segurança de aço. O veículo ainda tinha dois grandes compartimentos que se assemelhavam a bares, com o objetivo de armazenar bebidas.
O fim do projeto
O Phantom Corsair ganhou fama quando fez uma pequena aparição em um filme de comédia de 1938, dirigido por David O. Selznick. Na história, o modelo serviu para representar um carro fictício chamado Flying Wombat. O filme demonstrava cenas que colocavam o carro em ação para reforçar sua imagem futurista e veloz.
Apesar do destaque, o Phantom Corsair nunca chegou a ser produzido, muito menos comercializado. Rust Heinz morreu em 1939, aos 23 anos, devido a um acidente de carro, e seu projeto nunca foi para frente.
Além disso, o empresário planejava vender o modelo no mercado por cerca de US$ 12.500, valor equivalente a aproximadamente US$ 300 mil atualmente, algo que poderia ser um empecilho para as vendas do automóvel.
Hoje em dia, o protótipo retorna ao público ao fazer uma aparição no Pebble Beach Concours d’Elegance, após quase 20 anos sem participar do evento. O modelo até hoje é visto como um carro-conceito que esbanja tecnologia e design futurístico, carregando uma importância histórica significativa.
*Estagiária sob supervisão