Ainda não confirmado para o Brasil, o Kia Niro está confirmado para o Salão do Automóvel de São Paulo, que acontece entre os dias 10 e 20 de novembro no São Paulo Expo. O utilitário esportivo com motorização híbrida fará sua estreia para a América Latina no evento, em exposição no estande da marca – sua presença pode indicar um interesse o Grupo Gandini, representante da Kia no Brasil, em vender o SUV por aqui.
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Apresentado pela Kia em 2013, no Salão de Frankfurt (Alemanha), o Niro já nasceu como um conceito híbrido, equipado com o motor 1.6 Gamma, o mesmo do Hyundai HB20 , em uma configuração para gerar 160 cv. É combinado a um motor elétrico de 45 cv que fornece torque para as rodas traseiras. Mudou no ano seguinte, no Salão de Guangzhou (China), quando foi batizado KX-3 e deu origem a dois modelos: o SUV compacto KX3 , vendido na China, e o híbrido Niro.
O que torna o Kia Niro interessante, pelo menos para os mercados com uma melhor economia, é seu preço. Vendido na Europa por cerca de 26 mil euros, chega a ser mais em conta do que o Toyota Prius em alguns países. Some o valor com o incentivo do governo e torna-se muito atraente, por ser um SUV compacto (segmento em crescimento no mundo todo), mais espaçoso e barato do que o Prius .
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Seu conjunto híbrido, que une o motor 1.6 Kappa, de 104 cv, com o motor elétrico de 43 cv. Combinados, a Kia diz que gera 146 cv e 27 kgfm de torque. Ao contrário do que acontece com a maioria dos híbridos, o Niro deixa de lado o câmbio CVT para utilizar uma transmissão automatizada de dupla embreagem e seis marchas. Escolheram essa tecnologia por entregar uma melhor experiência ao dirigir do que um CVT. A combinação faz com que o Kia Niro seja capaz de rodar 26,3 quilômetros com um litro de gasolina. É uma grande diferença para os 33,2 km/l registrados pelo novo Prius.
Mais conservador, o Kia Niro tem um design mais “pé-no-chão” do que a nova geração do Sportage . Os faróis de neblina no para-choque, por exemplo, tem um formato retangular mais convencional, ao invés do desenho com quatro quadrados usado no SUV maior. A cabine é sóbria, sem apostar em um desenho futurista como acontece com os híbridos.
Cerato e Rio
Se vier, o Niro terá que esperar um tempo. Isso porque a Kia tem outros lançamentos com prioridade na lista. Começa com o sedã Cerato, que passou por uma reestilização no começo do ano. Deveria estar no Brasil, se não fosse um atraso na inauguração da nova fábrica no México, que só começou a operar em maio. Será mostrado no estande da marca no Salão do Automóvel.
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Outra novidade é o compacto Rio , irmão do HB20 de plataforma e motor. É outro que atrasou por culpa do México – deveria ter sido lançado aqui na metade do ano, aproveitando as Olímpiadas para fazer um marketing sobre o nome. Agora, com o início da produção marcado para o fim do ano, o lançamento nas lojas brasileiras fica para o ano que vem, embora deva ser revelado ao público já no Salão de São Paulo.
Outro modelo bem cotado é o KX3, utilitário compacto que reaproveita boa parte da mecânica do futuro Hyundai Creta/ix25 . É mais um dos carros que serão produzidos no México, o que facilitaria sua importação para o Brasil, além de fornecer um produto de maior apelo. Considerando que a Kia prometeu 37 lançamentos por aqui até 2020, a presença do SUV no evento em São Paulo é bem possível.